Et universitet skal have et bibliotek. Bibliotekernes materialer er en uundværlig ressource og værktøjskasse for forskere og studerende, og verdens førende universitetsbiblioteker er blandt verdens største og førende biblioteker. Det vidste man også på Fyn i den periode, hvor lokale kræfter virkede for at få oprettet et lokalt universitet. Efter en spæd start i 1965 i lejede lokaler på Odense Amts og Bys Sygehus, begyndte opbygningen af samlinger, såvel den løbende tilgang af ny litteratur, som erhvervelsen af en række specialsamlinger.
Biblioteket, der frem til 1998 som Odense Universitetsbibliotek var en selvstændig institution under Kulturministeriet, blev dette år overført til Forskningsministeriet. Kort tid efter, fra 1999 indgik det under navnet Syddansk Universitetsbibliotek i Syddansk Universitet der kort forinden var fusioneret med en række jyske biblioteker. På tilsvarende vis blev Odense Tekniske Bibliotek indfusioneret i 2006, og biblioteket ved Handelshøjskolecentret i Slagelse i 2007, sammen med de respektive moderinstitutioner.
På Syddansk Universitetsbiblioteks hjemmeside kan man læse mere om de samlinger, der gennem tiden er indgået, for eksempel Herlufsholm Skoles bibliotek, Fyens Stiftsbibliotek, Statskonsulent K. Hansens samling og Julius Bomholts samling.