De første tvillingstudier af kræftsygdomme
Tidligere havde Cancerregistret, der blev oprettet i 1943 selvstændigt registreret tvillinger med kræft. Indberetning af en enkeltfødt patient blev honoreret med 1 krone, hvorimod indberetning af en tvilling med kræft blev honoreret med 10 kroner. Lederen for Cancerregistret Johannes Clemmesen mente, at det var den bedste metode til at finde kræfttvillinger.
Hauge og Harvald mente derimod, at det var vigtigst først at finde tvillinger på landsplan og derefter identificere kræfttilfælde baseret på spørgeskemaoplysninger og hospitalsindlæggelser suppleret med en gennemgang af hospitalsjournaler og dødsattester.
Heridity of Cancer Elucidated by a Study of Unselected Twins
Harvald B, Hauge M.
JAMA, 1963;186(8):749-753.
Digitalisering
Først i slutningen af 1970erne tillod den nye chef for Cancerregistret, Ole Møller Jensen, at der skete en samkørsel af Cancerregistret og DTR. Niels Holm fik overført oplysninger om tvillingerne til edb, hvilket gjorde det muligt at samkøre de to registre.
Han har i sin licentiat (ph.d.) afhandling beskrevet komplethedsgraden og validiteten af de to registres kræftregistrering, samt hvilke analysemetoder der skal anvendes til studier af fx kræftsygdomme.
Studies of cancer etiology in a complete twin population: Breast cancer, colorectal cancer and leukemia.
Holm NV, Hauge M, Jensen OM.
Cancer surveys; 1982;1(1):17-32.
Tvillingstudiers anvendelse til belysning af årsagsforholdene for sygdomme af kompleks ætiologi med cancer som eksempel.
Holm NV. Licentiatsafhandling, 1983.
Nordisk samarbejde
I midten af 90'erne indledte Niels Holm sammen med Axel Skytthe et samarbejde med tvillingregistrene i Sverige og Finland, hvilket resulterede i det hidtil største cancertvillingmateriale omfattende 10.803 antal kræfttilfælde blandt 44.788 tvillingpar. Der kunne påvises en vis arvelighed af kræft i bryst hos kvinder, prostata og testikel hos mænd samt kræft i tyk og endetarm, men det blev også konstateret, at faktorer i miljøet spiller en væsentlig rolle som årsag til kræft.
Environmental and heritable factors in the causation of cancer:
Analyses of cohorts of twins from Sweden, Denmark, and Finland.
Lichtenstein P, Holm NV, Verkasalo PK, Iliadou A, Kaprio J, Koskenvuo M, Pukkala E, Skytthe A, Hemminki K.
N Engl J Med. 2000 Jul;343(2):78-85.
Risk factors for breast cancer at young ages in twins: an international population-based study.
Swerdlow AJ, De Stavola BL, Floderus B, Holm NV, Kaprio J, Verkasalo PK, Mack T.
J Natl Cancer Inst. 2002 Aug;94(16):1238-46.
Etiologic factors of breast cancer elucidated by a study of unselected twins.
Holm NV, Hauge M, Harvald B.
J Natl Cancer Inst. 1980 Aug;65(2):285-98.
Dette samarbejde er efterfølgende udvidet med tvillinger fra Norge i det Nordiske Tvillingestudie af Cancer, NorTwinCan, der i dag er verdens mest omfattende tvillingdatabase til at studere kræftsygdomme.